五月初一,数万天武军在中都城外结集,在万众瞩目下,朱慈烺率领大军及一干文武官员,浩浩荡荡的前往南京。

    留守凤阳府的有一万名天武军,以及杨御蕃的两万安武军,从陕西回师的黄得功部已经从武昌府乘船沿江而下。

    五月初八,大军与黄得功部在**长江边会师,两部天武军共计十万人共同渡江。

    五月初的应天府隐隐有了初夏的感觉,太阳火辣辣的炙烤着大地,自入春以来应天府滴雨未落,秧苗插下去一段时间田里的蓄水就快要见底了。

    “苏州府、松江府连岁暴雨大涝,我们应天府却连连大旱,贼老天玩的这是什么把戏,还让不让人活了?”

    面对绝收的危险,南京城外,田地里的老百姓喋喋不休的指天叫骂着。

    忽然一阵马蹄声由远及近传来,紧接着便看见一大群骑兵马队滚滚而来,劳作的百姓们好奇的观望着。

    有农户低估道:“这是哪来的军队?看着不像是后军都督府的人马啊......”

    百姓们都知道,应天府的军队都是由南京守备节制,打的是后军都督府的旗号,而这股军队却截然不同,远远望去就能感受到阵阵杀气,绝不是久历太平荒废战阵的南京守军可比的。

    “看!江边来了好多船,好像有军队准备南下了!”

    “走,去看看他们是哪里的人马!”

    在各队军官的指挥下,天武军有序的下船登岸,踏在应天府结结实实的土地上,人人显得很兴奋。

    应天府的一群百姓们见大股军队靠岸,竟然有许多乡民纷纷赶到江边来看热闹,对身穿精细红盔的天武军士兵们指指点点的。

    有大胆的百姓还上前问:“军爷从哪里来的?”

    见应天府的百姓们居然不怕官军,几个天武军的军士显然一愣,他们回道:“我们是皇太子殿下的天武军!”

    大明北方的百姓见官兵如见贼寇,轻则被抢光财物,重则被借用人头杀良冒功,哪像江南的百姓不仅往上凑,还嬉笑着指指点点。

    朱慈烺看到这一幕后,不由得感慨了一声,整个大明最后的净土只剩下江南一处了,江南的百姓多年没有历经战争,面对这么一大群百战余生的军士竟然没有半分畏惧之心,可知江南富庶之地的百姓此时正沉浸在一片太平世道中,全然不知道中原被北方的战事之苦。

    随着运兵的船只纷纷靠岸,长江之上的木帆一片遮天蔽日,应天府的百姓哪里见过这种盛况,江边聚集而来的百姓越来越多,个个伸着头看热闹,就差个手机拍照发朋友圈了。

    徐盛担忧道:“殿下,这些百姓越来越多了,堵在那实在不成样子,也影响我大军的入城仪式。”

    朱慈烺点点头,道:“打起龙旗仪仗,派几队人马驱散百姓,再派一队传令兵去南京城通知,让城内所有官员迎驾!”

    朱慈烺又道:“传令全军,拿出气势,准备入城!”

    在几队天武军骑兵的呼喝下,围观的百姓们这才骂骂咧咧的离开了,惹得这些驱赶的骑士们郁闷不已。

    南京古称金陵,又称建业、建康,襟江带河,依山傍水,三国时诸葛亮曾来过,因睹秣陵山阜,赞叹曰:“钟山龙盘,石头虎踞,此帝王之宅!”,自那后,虎踞龙盘就成了形容南京地势的雄伟的专有名词。

    元末1356年,朱元璋攻占集庆路,改集庆路为应天府,1368年朱元璋建国大明,以南京为京师,南京成为中国的政治、经济、文化中心。

    明初南京总人口约七十万人,是当时中国规模最大、人口最多的城市,也是全世界最大的城市,修建的南京紫禁城是世界上最大的宫殿群,修建的南京城墙也是世界上第一大城垣。

    明初南京城的繁荣见证了大明的昌盛,位于鸡笼山麓的国子监学生多达近万人,还有日本、朝鲜、安南、琉球等国的留学生在此学习。

    明成祖迁都北京后,北京成了大明的政治军事中心,南京则是大明的经济文化中心,大明历次科举产生的状元有半数以上出自南京的江南贡院。

    明朝中期时,南京城人口达到一百二十万,成为当时世界上最大的首都,利玛窦等西方传教士游历中国路过南京时,被南京城的繁荣惊的眼花缭乱,一阵胡言乱语。

    此时的南京城正阳门外,车水马龙,由于往来的车马太多,导致城门前一片拥堵,几个互不相让的车夫在那争吵开骂哔哔个不停。

    “你个憨批!知道大爷车内坐的是谁吗?”

    “大爷管你车里坐的是谁,大爷车内坐的人你却是惹不起,说出来能吓得你尿裤子,赶紧起开!”

    两个车夫互相指骂着,一副雄赳赳的模样甚是嚣张,惹得城门周围一群闲人兴味昂然的在那围观,还不时指指点点的起哄。

    正在热闹之时,只听一道喝声传来:“皇太子驾临南京城,率大军进城了!快闪开!”

    紧接着一队队衣着陈旧的应天府官兵前来驱赶众人,清理城门道路,两个背景深厚的车夫也顾不上互相装逼了,连忙赶着各自的马车麻溜的闪到一旁。

    围观的众人哗然,暗道皇太子怎么来的这么突然,告示上不是说过几天才到吗?

    众人疑惑的向城门南张望,不多时,皆是感受到大地传来一股整齐震动的动静。

    远处一片旌旗招展,正阳门前的主干道上整齐行进着一队队全副武装的人马,他们清一色的帽儿铁尖盔,盔上红缨迎风舞动,宛若一条红色海洋。

    数万天武军将士斜跨火枪,步伐整齐轰动,几乎同时抬脚落下,行进间传出一片整齐的轰响声。

    城门前往来的商贾行人纷纷慌乱闪避,几人一堆聚在一起低声议论着,这是一支极为威武的大军,带着逼人的锐气,整齐划一的动作所带来的震撼让人心惊。

    一杆巨大的红色龙旗猎猎作响,上面绣着一条张牙舞爪的金龙图案,大军所过之处,一片鸦雀无声,人人不敢张嘴说话,脸上皆是浮现出畏惧的神情。

    城内一众南京城的文武官员急急赶来,喘着粗气在正阳门前排好了队伍,正了正冠服,准备接驾。

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