马守应从浠水逃跑后,天武军的骑兵紧咬着不放,又追下一百多里到了团凤县。

    自六安兵败以来,马守应带着老营足足跑了六百多里路,可谓是憋屈之极啊,仅剩下的几千老营兵们更是跑到崩溃了。

    思来想去,马守应想到了一个办法:继续往山里钻,来个迂回,回到霍山,以图发展!

    在外面实在太危险了,武昌府就在附近不远,那里驻扎着大量明军,万一有个三长两短,自己就要被官兵砍了脑袋祭旗了,这是多么可怕的事情啊。

    马守应不敢冒险,决定还是回霍山,最起码山里比外面安全一些,等风头一过再出来浪。

    马守应先是派出已经死了首领的各营人马分别攻击武昌、新洲、红安等地,比如蔺养成、贺一龙、贺锦三人部下的老营,这些人马现在就好比是后娘养的,他们不当炮灰谁当炮灰?

    为了避免兄弟部队起疑心,马守应传令自己老营各部,假装攻击麻城,在半路上直接拐弯上了英霍山区的龟峰山。

    进入英霍山区后,马守应让自己手下的两千多老营各部自己分散在山中隐蔽,化整为零,等天武军撤军了再出来集合。

    同时,马守应也派人去武昌和新洲打听,看看兄弟部队是否和天武军接上火了,在第二天他就得到消息,乱世王刘希尧的人马被天武军发现了,双方干了起来,刘希尧还被官兵干掉了。

    马守应闻迅之后大喜,又一个炮灰王帮他吸引了火力。

    朱慈在前往武昌的半路收到龙骧夜不收暗中传递的消息后,立即召开了军议,讨论进山搜寻马守应的作战计划。

    英霍山区就是后世的大别山,方圆数百里,仅山头就数百座,如果没有龙骧夜不收在老营中当细作,天武军想要搜山没个四五个月根本就不可能。

    朱慈估摸着马守应不会深入山里,只会在英霍山区边缘躲藏,他身边最少有两三千老营兵,若是躲在深山里,得不到补给就只能靠打猎和采集野菜野果,过着野人的生活了,这还不算什么,最主要的是老营的战马养活不了,只会饿死。

    没了战马的老营,就像没有牙齿的老虎,也就没有多大的威胁。

    朱慈下令孙应元率天武军皇家第二旅前去支援皇家骑兵团,以营为单位分布在霍山周围的村庄,一是等待龙骧夜不收传出流贼藏身的具体位置,二是守株待兔等待流贼下山打劫附近的村庄补充粮食和物资。

    果然,仅仅过了两天,一队流贼的老营兵下山到周围村寨抢粮食了,正当他们进了村,就发现自己被官兵包围了,看着周围满是黑洞洞的铳口,这些老营兵只能乖乖下马投降,连反抗的勇气都没有了,这些天他们被这玩意实在是打怕了。

    在经过一段刑讯后,这些老营兵终于交代了马守应躲藏的位置,不过有人说是在黑鹰涧,有人说在卧虎坡,地点虽然不统一,但位置却差不多在一片区域。

    孙应元知道后,立即传令第一旅进山,仍然以营为单位分开行动,在老营俘虏交代的那片区域搜寻,进山的部队之携带五天干粮,一旦发现流贼老营的营地,立即发出信号弹,附近的人马全速赶过去支持。

    不多久,马守应就收到了出去抢粮的队伍没有回来的消息,他心中大惊,狗官兵完全是要把自己赶尽杀绝啊。

    马守应身边的人只有几百人,其他人马分别由自己的亲信率领,分头躲藏。

    虽然身边人不多了,但粮食也不多,只能维持两天了,盐更是早已断了两天,没有盐,吃东西能淡出鸟味,就算吃饱了也觉得浑身没力气,跑起路来也不给力啊,迟早被狗官兵撵上。

    马守应脑子都想炸了也没想出下一步该怎么办,最保险的方法是往北跑,跑到河南地界,河南不是狗太子的势力范围,那边的官兵和当官的好收拾,只是路途遥远,不知道自己的部下们愿不愿意跟着去。

    这些都是跟随了自己多年的老部下,也是自己最后的资本了,只要确保了这支人马,自己随时可以东山再起,但是失去这支人马,自己恐怕又要摸爬滚打好几年才能恢复元气。

    马守应很想冒险试一试,河南今年在闹旱灾,饿死的人无数,很方便招兵买马扩大队伍,按照自己去年在河南的战绩和名声,只要振臂一呼,不出一月就能聚起十几万人马。

    马守应将自己的想法与手下几个核心人物明说了,有人支持,也有人反对,说着说着还吵起来了。

    就在手下几人争吵的时候,一个老营探子匆匆赶到帐中,惊呼道:“总掌盘子,大事不好了,我们被天武军发现了!”

    争吵的众人听了吓了一跳,连忙闭嘴,马守应则是走出了帐篷,往外面看去,果然在山下有几队官兵端着火铳往山上进攻,自己的老营兵则是纷纷败退了回来,显然很惧怕官兵的火器。

    “总掌盘子,我们怎么办啊?”老营的几个将领紧张道。

    马守应还没张口说话,只听空中传来“啪”的一声巨响,空中升起了一道极为显眼的红色烟雾。

    马守应也是个人精,立刻明白这是什么意思了,连忙让手下人马分兵躲藏,分散官兵注意力。

    流寇能分兵,天武军自然也能分兵,加上周围各部开始朝信号弹的位置合围,一时间老营兵们就像被猎人围攻的野狗,到处乱窜。

    天武军各部顾不上三排连射,四排齐射,一个个全变成了自由射击,抢着用火铳招呼流贼老营,各人装填子药的速度参差不齐,射击的声音也是噼里啪啦一直不停。

    山林地势崎岖,流贼老营骑兵无法展开优势,溃逃的时候只能一个个往天武军的枪口上送,被打的纷纷倒地,经过两刻钟的追击折腾,已经有数百名老营兵被打死,各种姿势的死尸躺得满地都是。

    马守应跑的非常狼狈,一边跑一边挥舞着腰刀让兄弟们顶住,可是没有兄弟愿意去顶,一个个跑的贼快。

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